MARAVILLAS ANDALUZAS: CAPILLA REAL, GRANADA

¡Menudo viaje en el tiempo y de vuelta al corazón de Granada! Hoy nos ponemos nostálgicos y nos enfundamos el traje de historiadores viajeros para contaros la fascinante intrahistoria de la Capilla Real de Granada. Un rincón repleto de arte, reyes y un puñado de anécdotas curiosas que queremos compartir con vosotros.

Además, este espacio tiene para nosotros un significado especial. Recordamos con muchísimo cariño nuestra visita en 2006, una época en la que recorrer estos pasillos era una experiencia distinta a la actual. Hoy en día, con mi compañera la EM y explorarlo con mi silla de ruedas supone ver las cosas desde otra perspectiva —con sus retos de accesibilidad y sus ritmos más pausados—, pero la fascinación por cada rincón de nuestra historia sigue intacta (¡o incluso ha crecido!).

Acompañadnos en este recorrido entre testamentos reales, portadas cambiantes y criptas llenas de memoria.

La reja, de los cenotafios reales, es la obra diestra del maestro Bartolomé, fue realizada en hierro forjado y dorado al fuego entre 1518 y 1520. Considerada una de las más bellas del siglo XVI español y la primera gran reja con decoración plateresca en España, luce en el centro la inscripción «Maestro Bartolomé me fecit», que deja constancia de la autoría de su creador.

Tras esta, el Retablo Mayor de la Capilla Real de Granada que nos invita a detenernos unos instantes y admirar la belleza que encierra. Tallado entre 1520 y 1522 por el escultor borgoñón Felipe Bigarny, también conocido como Vigarny, durante el reinado de Carlos I y su madre, Juana I de Castilla, es mucho más que una obra artística: sus formas y detalles nos hablan de una época en la que el arte se ponía al servicio de la fe, dejando para la posteridad una huella que todavía hoy nos emociona.

¿Sabíais que los Reyes Católicos no siempre pensaron descansar en Granada? La gran dinastía iba a tener su lugar de enterramiento en la magnífica iglesia-monasterio de SAN JUAN DE LOS REYES en TOLEDO. De hecho, los reyes mandaron erigirla al inicio de su reinado con ese fin, e incluso allí enterraron a su primogénita, la princesa de Asturias, Isabel.

SAN JUAN DE LOS REYES

Sin embargo, Isabel I de Castilla cambió de opinión poco antes de fallecer. Desde el PALACIO TESTAMENTARIO de MEDINA DEL CAMPO, la monarca dejó escrito en su herencia su deseo detallado:

PALACIO TESTAMENTARIO

MEDINA DEL CAMPO

«Mi cuerpo sea sepultado en el MONASTERIO DE S. FRANCISCO que es en el Alhambra de la ciudad de Granada (…) en una sepultura baja que no tenga bulto alguno, salvo una losa baja en el suelo, llana, con sus letras en ella. Pero quiero e mando, que si el Rei eligiere sepultura en otra cualquier iglesia o monasterio de cualquier otra parte o lugar destos mis reinos, que mi cuerpo sea allí trasladado e sepultado junto (…)».

MONASTERIO DE S. FRANCISCO

Pocas semanas antes de su muerte, reafirmó Granada como su descanso eterno junto a Fernando II de Aragón. Una decisión de última hora que cambió para siempre el mapa del patrimonio andaluz.

Al entrar en la Capilla Real, la mirada se va de inmediato hacia los cenotafios de mármol blanco. El mausoleo de los Reyes Católicos.

Labrado por el artista italiano Domenico Fancelli, es una obra maestra sobria y majestuosa. A la derecha aparecen Juana I y Felipe I el Hermoso. Como anécdota, tras la muerte de Felipe, su hermana Margarita hizo extraerle el corazón para enviarlo a Flandes, donde pudiera descansar junto a su madre, María de Borgoña. Ambos permanecen en la Iglesia de Nuestra Señora de Brujas. Un corazón que ni después de muerto pudo ser de su esposa Juana... La labra es de Bartolomé Ordóñez.

2006

2026

Pero lo más curioso de este edificio es cómo la propia estructura ha ido «moviéndose» y transformándose con los siglos:

1517: Cuando Enrique Egas terminó la Capilla Real, la Catedral de Granada ni siquiera tenía las dimensiones actuales. La capilla era prácticamente un edificio independiente, y su portada gótico-isabelina daba directamente a la calle como fachada principal.
1526: El emperador Carlos V, a petición del Ayuntamiento, ordenó abrir una entrada directa desde la Calle Oficios para facilitar el paso a las autoridades y comitivas reales.
1614: La Catedral creció tanto que sus nuevas naves terminaron «engullendo» la antigua fachada de la capilla. Bajo la dirección de Ambrosio de Vico, aquella portada exterior quedó atrapada y convertida en una joya del interior del templo.

Es fascinante pensar que la puerta que contemplamos hoy dentro del crucero sur fue, en su momento, la entrada desde la calle.

2006

2026

Recordando nuestra visita en 2006, ¡ cuánto han cambiado las cosas! Por aquel entonces, el modo de organizar las visitas nos permitió combinar el recorrido de ambos monumentos de una forma muy fluida. En años anteriores (como hacia 2006) la gestión era compartida, pero con el tiempo las entradas pasaron a gestionarse de forma independiente, fijando el acceso a la capilla por la Calle Oficios.

Nos encanta ver cómo se mima el patrimonio. Históricamente, la Lonja de la Capilla Real —utilizada desde los años 40 como antesala turística, taquillas y Sala del Cabildo— había perdido su conexión con el exterior al haberse cegado sus arcos con muros y celosías, alejándola de su concepto original de espacio abierto a la plaza.

A esta evolución histórica se suma una excelente noticia reciente: en 2025 concluyó una cuidada restauración de ocho meses en la portada interior (con una inversión de 122.000 euros). Se ha recuperado su aspecto original y mejorado sustancialmente su iluminación de cara al V Centenario de la Catedral. Da gusto contemplar cómo brilla hoy cada piedra.

Si la capilla impresiona por arriba, el descenso a la cripta lleva la visita a una dimensión casi mística.

Con las limitaciones de movilidad reducida, los accesos a espacios históricos como este tipo de criptas siempre requieren planificación y pausa, pero estar allí transmite un sobrecogimiento especial.

En el centro de la cripta reposan los restos de Isabel y Fernando dentro de sus cajas de plomo.

FÉRETROS DE SUS CATÓLICAS MAJESTADES.

2026

A la derecha descansan Juana y Felipe I.

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2006

A la izquierda encontramos un quinto ataúd de escala más pequeña: el del príncipe Miguel de la Paz, fallecido en Granada en 1500 siendo apenas un niño. Hijo del rey Manuel I de Portugal y de la princesa Isabel, estaba destinado a unificar las coronas de España y Portugal, pero su prematuro adiós cambió la historia de la Península.

2026

¿Sabíais que antes había más reyes aquí abajo? En su origen, esta cripta también acogió los restos de la emperatriz Isabel de Portugal (esposa de Carlos V), de sus hijos los infantes don Juan y don Fernando, y de María de Portugal (primera esposa del aún príncipe Felipe). Sin embargo, tiempo después, el ya monarca Felipe II decidió trasladar a la gran mayoría de sus familiares al Real Monasterio de El Escorial, dejando en Granada únicamente a los cinco miembros reales que acompañan a la reina Isabel.

2026

No podemos cerrar este post sin rendir homenaje al arquitecto responsable de esta maravilla: Enrique Egas. Diseñada hacia 1517, la portada principal de la Capilla Real está considerada una de las obras más ricas y hermosas del estilo ojival español.

Egas dejó su imprenta de genio en proyectos que ya os hemos ido mostrando en el blog, como la portada del Monasterio de Santa Isabel la Real en el Albaicín...

...o la Puerta del Perdón de la Catedral de MÁLAGA.

También firmó obras benéficas e institucionales clave como el Hospital de los Reyes Católicos en SANTIAGO DE COMPOSTELA —pionero en su época por concebirse como un hospital exento e independiente.

HOSPITAL DE LOS REYES CATÓLICOS

O el mausoleo del príncipe don Juan en el REAL MONASTERIO DE SANTO TOMÁS en ÁVILA.

REAL MONASTERIO DE SANTO TOMÁS

MAUDOLEO DEL PRÍNCIPE DON JUAN

Para rematar la visita, la Capilla Real alberga un pequeño pero valiosísimo museo. En él se exponen piezas de arte sacro e indumentaria, junto con objetos personales de los propios Reyes Católicos. En sus paredes cuelgan pinturas maestras de Alonso Cano y Juan de Flandes.

Visitar la Capilla Real de Granada es siempre una lección de historia en vivo. Con el paso de los años y adaptándonos a nuevos ritmos de viaje, rincones así nos demuestran que el patrimonio no es algo estático, sino una historia viva que se sigue restaurando y redescubriendo en cada visita.

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